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阿爾伯塔大學(University of Alberta)領導的一個研究小組稱，大約600種看起來完全不同的真菌有一個共同的祖先，這些真菌此前從未在真菌家族中被分到一類。該研究小組使用基因組測序為這些奇特的生物建立了分類，這項研究已經發表在了Current Biology上。

“它們在外觀上沒有任何明顯的特定特征，因此常常不被認為屬于同一個群體。但當我們研究基因組時，意外發現它們屬于同一類。”該項目的首席研究員、生物科學系副教授托比·斯普里比利(Toby Spribille)說。研究員David Díaz-Escandón在他的博士論文中探討了這項研究，他解釋說，這些“古怪的”真菌以前被分散分類到7個不同的類別中，這是一個高級的分類——在動物中相當于哺乳動物或爬行動物的類別。

他與來自7個國家的研究人員團隊合作，從真菌中提取材料信息，對30個基因組進行了測序，發現除了一個以外，所有類別的真菌都屬于同一起源。Díaz-Escandón說:“它們此前被分類到真菌家族的不同類別，以至于人們從來沒有懷疑過它們彼此之間有關聯。”這些真菌包括各種各樣的形式，如土舌(earth tongues)——一種從地甲蟲腸道微生物中垂直噴出的詭異的舌狀真菌，以及在阿爾伯塔省北部(northern Alberta)的樹液中發現的一種真菌，還包括一些不尋常的地衣(lichens)，它們在極端的棲息地生存，如南美洲的阿塔卡馬沙漠(Atacama Desert)——世界上最干燥的非極地沙漠。

斯普里比利說:“真正吸引人的點是，盡管這些真菌看起來如此不同，但它們在基因組水平上有很多共同點，這是讓人意想不到的。”鑒于它們的基因組與其他真菌相比很小，該團隊預測，這組真菌的生命依賴于其他生物體。斯普里比利說:“它們的小基因組意味著這類真菌并沒有整合一些復雜碳水化合物的大部分能力。當我們回過頭去觀察每一種真菌時，突然間我們發現它們都處于一種共生狀態。”他指出，這項新研究將對更廣泛地研究真菌進化很重要，特別是真菌如何遺傳重要的生物技術特征，如分解植物物質的酶。這一新發現也可能是研究關于過去真菌滅絕問題的新信息來源。

該研究論文題為"Genome-level analyses resolve an ancient lineage of symbiotic ascomycetes"，已發表在Current Biology期刊上，主要作者為David Díaz-Escandón。

前瞻經濟學人APP資訊組

參考資料：DOI: 10.1016/j.cub.2022.11.014

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