翅子樹，蟲蟲吃你千萬年

(資料圖)

科技日報記者 趙漢斌

中國科學院西雙版納熱帶植物園古生態研究組，長期致力于熱帶亞洲新生代生物多樣性演化的研究。記者7月9日獲悉，該園研究人員近期在對滇南地區景谷植物群的研究過程中，發現了大量翅子樹屬葉片化石，葉片表面還清晰保留了昆蟲取食痕跡。

錦葵科翅子樹屬植物，是指示熱帶氣候的重要類群，現有約40種。熱帶亞洲是該屬植物的現代多樣性中心，僅在云南南部就有7種。翅子樹屬植物葉片通常偏斜，分裂或不裂，同一種中常有二型葉，辨識度較高。此前，中國南方和東南亞地區從未有該屬植物的大化石報道，限制了對其生物地理歷史的了解。

景谷盆地發現的云南翅子樹（相似種）化石。

客座研究人員趙弈善在西雙版納熱帶植物園副研究員黃健和研究員蘇濤指導下，結合該屬現生植物的形態學與生物學，展開深入研究。結果表明，翅子樹屬多數現生種的葉形變化范圍較大，但葉片頂部裂片和齒形等形態特征的組合較為穩定，這種穩定性還體現在成年植株葉片頂端與幼苗葉片頂端形態的關聯。

現生云南翅子樹。

研究發現，景谷翅子樹屬化石共劃分為3個形態種，表明該屬至少在約2300萬年前的早中新世就已經分布在我國西南地區并逐步分化。根據該屬化石歷史和現代分布區，推測其可能起源于印度次大陸隨后逐漸向東擴散至亞洲東南部。

毛束象，是一種主要生長在山丘地帶的鞘翅目昆蟲，體壁黑色，被覆黑毛，有黑色毛束，喙粗而短。研究人員在景谷翅子樹屬化石葉片上找到4個功能取食類別，并鑒定出9種具體傷害類型。他們驚訝地發現，化石損傷痕跡竟然與現生毛束象屬等昆蟲對錦葵科植物的取食形態相同，表明兩者的取食關系在中新世就已建立。

相關研究結果以《云南景谷早中新世翅子樹屬葉片化石的發現及其古生態和植物地理學意義》為題，發表在《第四紀研究》上。

（西雙版納熱帶植物園供圖）

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