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美國和贊比亞科研人員進行的一項實驗顯示，人體散發的氣味分子可吸引蚊子從幾十米外追蹤而至，不同“配方”的氣味對蚊子的吸引力大不相同。

此前相關研究都局限于相對狹小的實驗室環境，不能充分反映自然環境中蚊子尋覓叮咬目標的方式。研究人員在贊比亞喬馬地區設置了一個容積為1000立方米的籠子，作為半野外實驗場，觀察較大空間內人類體溫、二氧化碳和氣味分子對蚊子的吸引力，相關論文發表在新一期美國《當代生物學》雜志上。

研究人員在籠子里設置多塊供蚊子落腳的鋁板，將其加熱到35攝氏度以模擬人體皮膚溫度，然后每晚向籠內釋放200只饑餓的蚊子，觀察它們對各個落腳點的偏好。研究人員還在籠子周圍設置了6頂單人帳篷供志愿者居住，在他們睡眠時將帳篷內的空氣輸送到不同的落腳點附近。

人體會通過呼吸和皮膚釋放出成分復雜的氣體，包括二氧化碳和多種揮發性物質，可隨氣流傳播到幾十米以外。實驗發現，雖然蚊子對溫度敏感，但僅具備與人體相似的溫度是不夠的，要同時在落腳點附近釋放二氧化碳才能招來蚊子。如果還有其他人體氣味分子，對蚊子的影響會更強烈。氣味物質中羧酸含量高的人對蚊子特別有吸引力，而羧酸含量低、桉葉油醇含量高的人幾乎不招蚊子。

研究蚊子選擇叮咬目標的方式可望幫助對抗瘧疾。人體氣味分子組合受多種因素影響，包括遺傳、飲食習慣、皮膚微生物、健康狀況等。

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