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腎癌是一種死亡率高且難以檢測的癌癥，研究人員在單細胞水平上對腎癌進行的最全面研究中，發現了一個潛在的治療腎癌的藥物靶點——IL1B巨噬細胞(macrophages)。來自威康桑格研究所(Wellcome Sanger Institute)、劍橋大學(the University of Cambridge)和劍橋大學醫院(Cambridge University Hospitals)的研究人員確認了巨噬細胞——這種表達IL1B基因的免疫細胞，對腫瘤的發展至關重要。

該研究已經發表在《癌細胞》(Cancer Cell)上，認為IL1B巨噬細胞是治療腎細胞癌非常有前景的治療靶點，因為這種細胞已經證實能夠被現有的預防肺癌的藥物靶向治療。下一步臨床試驗已經在籌備中，以證明靶向IL1B可以有效防止腎細胞癌的形成或惡化。

在這項新研究中，威康桑格研究所和劍橋大學的研究人員研究了12名腎腫瘤患者的27萬多個單細胞和100個顯微解剖組織，抽取來自腫瘤的不同部位以及正常腎臟組織細胞樣本。隨后他們使用單細胞RNA測序和空間轉錄組(spatial transcriptomics)學對這些樣本進行分析，以繪制組織中特定細胞的確切位置。這項分析強調了一種特殊類型的免疫細胞：表達IL1B基因的巨噬細胞，在腫瘤邊緣大量存在。“使用單細胞測序和空間轉錄組學，我們不僅可以發現這些腎細胞癌腫瘤中存在的細胞類型，還可以發現這些細胞類型是如何在空間中組織的。這種方法意味著我們可以在腫瘤的前沿定位表達IL1B基因的巨噬細胞，這種巨噬細胞幾乎就像腫瘤生長的先鋒一樣。”威康桑格研究所的Ruoyan Li博士說。研究人員已經計劃進行臨床試驗，以測試靶向IL1B巨噬細胞是否是腎細胞癌(RCC)的有效治療方法。針對這一途徑的現有藥物已被證明在預防某些肺癌方面有效，這為這些試驗的結果提供了希望。

“我對此非常樂觀，靶向IL1B巨噬細胞可能為我們提供一種無需手術治療腎細胞癌的方法。這對希佩爾-林道綜合征(Von Hippel-Lindau , VHL)（一種罕見的常染色體顯性遺傳性疾病，表現為血管母細胞瘤累及小腦、脊髓、腎臟以及視網膜。 其若干病變包括腎臟血管瘤、腎細胞癌以及嗜鉻細胞瘤等）患者尤其重要，因為我們應該能夠通過關注腫瘤的基因根源，在第一個地方防止腫瘤的形成，而不是等待它們生長然后再切除它們。和所有癌癥一樣，我們越早干預越好。” 威康桑格研究所和劍橋大學的托馬斯·米切爾博士(Dr. Thomas Mitchell)說。

該研究論文題為"Mapping single-cell transcriptomes in the intra-tumoral and associated territories of kidney cancer"，已發表在《癌細胞》(Cancer Cell)上，主要作者為威康桑格研究所的Ruoyan Li博士。

前瞻經濟學人APP資訊組

參考資料：DOI: 10.1016/j.ccell.2022.11.001

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